Pequeno para a idade gestacional, ou PIG, significa que um feto ou um bebê é menor ou menos desenvolvido do que o normal para o seu gênero e idade gestacional. A idade gestacional é a idade de um feto ou bebê que começa no primeiro dia do último período menstrual da mãe.1
Embora alguns bebês sejam pequenos por causa da genética (os pais são baixos), a maioria dos bebês PIG são pequenos por causa de problemas que ocorrem durante a gravidez. Muitos bebês PIG têm uma condição chamada restrição de crescimento intrauterino (RCIU). A RCIU ocorre quando o feto não recebe os nutrientes necessários e o oxigênio necessário para o bom crescimento e desenvolvimento de órgãos e tecidos. A RCI pode começar em qualquer momento da gravidez. A restrição de crescimento intrauterino de início precoce ocorre muitas vezes devido a anormalidades cromossômicas, doenças maternas ou problemas graves com a placenta. A restrição de crescimento tardio (após 32 semanas) geralmente está relacionada a outros problemas.1
Alguns fatores podem contribuir para um bebê PIG e/ou para a RCIU, e incluem:
- Fatores maternos
Idade, pressão alta, insuficiência renal crônica, diabetes avançado, doença cardíaca ou respiratória, desnutrição, anemia, infecção, uso de substâncias como álcool, tabaco e drogas.1
- Fatores envolvendo o útero e a placenta
Diminuição do fluxo sanguíneo no útero e na placenta, desprendimento placentário (a placenta se separa do útero), placenta prévia (implantação baixa da placenta no útero), infecção nos tecidos ao redor do feto.1
- Fatores relacionados ao bebê em desenvolvimento (feto)
Gestação múltipla (por exemplo, gêmeos ou trigêmeos), infecção, anormalidades de nascença ou cromossômica.1
Bebês PIG e/ou com RCIU podem ter problemas no nascimento, como hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), dificuldade de manter a temperatura corporal normal e policitemia (muitos glóbulos vermelhos).1
O bebê PIG é frequentemente identificado antes do nascimento. Durante a gravidez, o tamanho do bebê pode ser estimado de diferentes maneiras. A altura do fundo (o topo do útero da mãe) pode ser medida a partir do osso púbico. Essa medida (geralmente em centímetros) corresponde ao número de semanas de gravidez após a 20ª semana. Se a medida for baixa para o número de semanas, o bebê pode ser menor do que o normalmente esperado.
Embora muitos bebês PIG tenham baixo peso ao nascer, eles não são todos prematuros e podem não apresentar os problemas de bebês prematuros. Bebês PIG, especialmente aqueles com RCIU, costumam ser magros, pálidos e ter a pele seca.
Outros procedimentos de diagnóstico podem incluir:
- Ultrassom
O ultrassom é um método mais preciso para estimar o tamanho fetal. Medidas da cabeça e do abdômen do feto podem ser comparadas com uma tabela de crescimento para estimar o peso fetal.
A circunferência abdominal fetal também é um indicador útil da nutrição fetal. - Ganho de peso da mãe
O ganho de peso da mãe também pode indicar o tamanho de um bebê. Pequenos ganhos de peso materno durante a gravidez podem ocasionar um bebê pequeno.
- Avaliação gestacional
Os bebês são pesados nas primeiras horas após o nascimento. O peso então é comparado com a idade gestacional do bebê.
Tratamento de bebês pequenos para a idade gestacional
O tratamento para bebês PIG será determinado pelo médico2 e deve levar em conta a idade gestacional, a saúde geral, o histórico médico e a tolerância do bebê para medicamentos ou terapias específicas. Muitas vezes os bebês PIG são fracos e menos capazes de tolerar alimentos ou permanecer quentes. Portanto, o tratamento do bebê PIG pode incluir camas controladas por temperatura ou incubadoras, alimentação por sondas (se o bebê não conseguir sugar) e monitoramento de níveis de oxigênio.
Somente cerca de 10% das crianças PIG não apresentam recuperação do crescimento depois do nascimento e permanecem com baixa estatura na infância e na vida adulta. Em alguns casos, é possível identificar alterações na produção de hormônio do crescimento.2
O cuidado pré-natal é importante durante toda a gravidez, e especialmente para identificar problemas com o crescimento fetal. Parar de fumar ou de fazer uso de substâncias como drogas e álcool é essencial para reduzir o risco de síndrome de morte súbita infantil. Ter uma dieta equilibrada também pode ajudar a ter uma gravidez mais tranquila e um filho saudável.
